Die rothe Erde

Herrn Kaiser Karl zu Aachen 0 Kam’s über die Augen schwer: „Ich fühl’s, nicht wird mich wärmen 0 Die Frühlingssonne mehr. Noch einmal muß ich umschau’n, 0 Wie’s steht in meinem Reich: O wär’ ich bei Avaren 0 Und Arabern zugleich! Zugleich am gelben Tiber, 0 Zugleich am grünen Rhein: Zu groß ist ach! das Erbe, 0 Der Erbe ist zu klein. – – Die Nächsten sind die Sachsen: 0 Bis dorthin reicht’s wohl noch; Sie kämpften dreißig Jahre 0 Und ich bezwang sie doch!“ – Er zieht mit Graf und Bischof 0 Nochmal durch Sachsenland: Der Männer sieht man wenig: 0 Todt sind sie, landverbannt. Auf öder, brauner Heide, 0 Vom Eichbaum überragt, Liegt ein Gehöft, den Dachfirst 0 Vom Roßkopf überschragt. Welk über’n tiefen Ziehbrunn 0 Nickt der Hollunder schwer: Und frische Hügelgräber, – 0 Sehr viele! – rings umher. – Ein Weib tritt auf die Schwelle: 0 Es zerren an ihrem Rock Die Knaben mit dem Trutzblick, 0 Die Mädchen im Flachsgelock. Sie gaffen auf die Fremden, 0 Auf die bunte Reiterschar: Es beugt sich aus der Sänfte 0 Ein Mann in weißem Haar. Er streicht den Kopf dem Jüngsten: 0 Der greift nach der Spange licht: „Wer ist’s?“ forscht scheu die Mutter. 0 „Herr Karl! – Kennst du ihn nicht?“ Laut auf kreischt die Entsetzte 0 Und reißt die Kinder fort: „Herr Karl! Der Tod!“ – Sie verschwinden 0 Im nahen Buschwald dort. – Der Kaiser nächtet im Kloster. 0 Leer ist’s um den Altar: Kein Laie, – nur die Mönche. – 0 „Was scheint dort fern so klar? Was leuchtet durch das Fenster?“ 0 „O Herr – – ’s ist nicht geheuer: Die Sachsen sind’s im Walde 0 Bei Wodan’s Opferfeuer.“ – – Am andern Morgen rheinwärts 0 Der Kaiser kehrt die Fahrt; Er schweigt. – Er betet manchmal, 0 Er streicht den weißen Bart. Das Roß führt ihm ein Sachse, 0 Der alle Steige kennt. Das Erdreich steht zu Tage, 0 Wo der Pfad die Hügel trennt. Warm dampft es aus den Schollen, – 0 Karl beugt vom Sattel sich: „Roth ist hier rings die Erde, 0 Seit wann? Woher das? – Sprich!“ Da hob der graue Führer 0 Zu ihm den Blick empor: „Grün war der Wiesenanger, 0 Die Heide braun zuvor; Zweihunderttausend Sachsen, 0 Die starben blut’gen Tod: – Davon ist in Westfalen 0 Die Erde worden roth.“ Da schüttelt Frost den Kaiser: 0 „So tief – die Erde roth? Herr Christus, lösche die Farbe: 0 Ich that’s auf Dein Gebot.“ Starr hat er in die Wolken, – 0 Auf den Boden starr gesehn: Der Boden blieb derselbe: – 0 Kein Wunder ist geschehn. – Schwer krank kam er nach Aachen 0 In seinen goldnen Saal: Er raunte mit sich selber, 0 Hauptschüttelnd, manchesmal. Er fragte: „Ist’s noch roth dort?“ 0 Als er im Sterben lag. Roth blieb Westfalens Erde 0 Bis auf den heut’gen Tag. –